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三十歲前很明顯即有滿頭白髮稱為少年白。在小鼠研究中,已證實少年白與黑色素幹細胞提早凋亡有關,也發現某些抑制細胞凋亡基因有缺陷時,比較容易出現少年白。少年白不單只是美觀的問題,有時候還暗藏有其他疾病的可能。有數個研究均顯示少年白較一般人容易有冠狀動脈性心臟病及骨質疏鬆的問題。
在有少年白的人當中,有極少數人是患有沃納氏症候群(Werner’s syndrome)的病患。這個病又稱為成人早老症,屬自體隱性遺傳,最早是由維也納的一位醫學生所發現。病患除少年白外,還有其他的衰老現象,如心血管疾病、高血壓、糖尿病、白內障、骨質疏鬆、傷口不容易癒合、腳底長雞眼等等,另外病患外型上通常會比較矮小。目前已知疾病成因與病患端粒酶異常有關。
下次遇到少年白的人,請給他們一些鼓勵吧!
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