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膚色背後的意義(一) 文/宗天一醫師
最近認識一位退休國文老師，她謙稱自己之前是在誤人子弟，因大學學的是社會學而非中文。雖然我把大部分時間精力均花在生命科學上，可是對醫學中涉及社會學課題十分有興趣。膚色便是一個典型生命科學議題，但其背後同時有社會學上的意涵。
黃種人喜歡皮膚白，一點都不稀奇，只要上化妝品專櫃看看，便可知道。保養品市場二大主力產品，一是針對美白，一是針對皮膚老化。可是我在一次以非洲為主題的皮膚科醫學會上，很意外發現居然有一個議題是美白，原來黑人也有美白的需求。與台灣本地不同的是：受限於經濟因素，大部分非洲人美白方式多靠的是一些偏方，很少有人使用西方醫學正統美白的成分，更別說利用各種光療科技來做美白。
為何非白種人希望擁有較白的膚色？追根究底與西方傳媒在全世界居主導地位有關。美國雖號稱是種族的熔爐，然而在美國針對白人與黑人所做的研究多顯示，白人平均的社經地位較黑人高。這樣的研究結果可能是膚色所造成或與其背後的族裔因素有關，於是有學者更進一步研究同一族裔（如亞裔或非洲裔）但膚色不同的人發現，膚色仍然與社經地位有關。至於何者為因？何者為果？則留給大家自己判斷。
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